در مدیریت پروژه، چرخه‌های عمر مختلفی برای مدل‌های مختلف وجود دارند، از جمله آبشاری و چرخشی.
چرخه عمر آبشاری:
تعریف نیازمندی‌ها: شروع از تعریف دقیق و کامل نیازمندی‌ها و اهداف پروژه.
طراحی: فازی که در آن اقدام به طراحی جزئیات سیستم می‌شود.
توسعه: فرآیند توسعه نرم‌افزار با استفاده از طراحی‌های انجام شده در مرحله قبلی.
آزمون: پس از توسعه، آزمون‌های مختلف برای بررسی عملکرد و کیفیت نهایی نرم‌افزار انجام می‌شود.
رسیدگی و تحویل: نسخه نهایی نرم‌افزار به مشتری تحویل داده می‌شود.
پشتیبانی: فازی که در آن پشتیبانی و نگهداری از نرم‌افزار پس از تحویل صورت می‌گیرد.
چرخه عمر چرخشی:
برنامه‌ریزی: تعیین اولویت‌ها، ایجاد نقشه راه و برنامه‌ریزی مراحل آینده.
انجام فعالیت‌ها: انجام فعالیت‌ها و توسعه نرم‌افزار به صورت مکرر و در دوره‌های کوتاه.
ارزیابی: ارزیابی عملکرد و نتایج به دست آمده و تصمیم برای بهبودات.
بهبودات: اعمال تغییرات و بهبودات بر اساس ارزیابی‌های انجام شده.
تحویلات مرحله‌ای: تحویل محصول به صورت مرحله‌ای و در بازه‌های کوتاه‌تر.
هر کدام از این چرخه‌ها ویژگی‌ها و مزایا و معایب خاص خود را دارند. مدیریت پروژه باید با توجه به نوع پروژه، محیط کاری، نیازمندی‌ها و شرایط موجود، بهترین چرخه را برای پروژه انتخاب کند. به عنوان مثال، در پروژه‌هایی که نیازمندی‌ها تغییرات مکرری دارند، مدل چرخه عمر چرخشی ممکن است مناسب‌تر باشد. در حالی که در پروژه‌هایی که نیازمندی‌ها ثابت و قطعی هستند، مدل آبشاری ممکن است بهترین گزینه باشد.